编  后

如何评价美国的大国地位， 一直是国际问题研究领域的重要课题。本刊在1992年初曾出版专刊，从经济角度探讨美国的大国地位。

在90年代初中国学者对此课题的讨论中，一种观点认为，美国虽然是唯一的超级大国，但其地位已经相对衰弱，并将持续衰落下去。与之相对的观点认为，没有足够的根据可以证明，美国的实力和地位将不可避免地衰落下去。本期专论中， 王缉思先生的文章既对当时那场争论进行了回顾与总结，同时也提出了观察这一问题的新视角。他认为在一定的历史时期内，一国的经济实力同政治地位不相称的现象是经常发生的。观察美国世界地位的变化，尤其是冷战后的变化，经济实力和国际竞争力、军事能力、教育水平和人才流向等综合指标，应是更全面和客观的尺度。他据此认为，如果从硬件指标上看，认为美国相对衰落的观点论据不足。但是，如果从软件指标上看，美国在国际社会中的影响力和控制力的确在持续下降，美国社会中一系列的社会和政治问题正严重地侵蚀着美利坚大厦的根基。

北约东扩，在俄罗斯与北约组织达成协议后，已成定局。这一事件必将对冷战后的欧洲与世界格局及未来的国际和平与安全产生重大的影响。本刊与《欧洲》杂志共同刊登的《论北约东扩》一文，从地缘政治及文明特征两方面，分析了当事三方美国、欧洲和俄罗斯对北约东扩所持的立场及北约和俄罗斯在谈判过程中的冲突与斗争，探讨了北约东扩可能造成的影响及后果。文章认为，北约东扩是近半个世纪以来美国欧洲政策的继续，是西方地缘政治理论在现实世界中的应用；面对北约东扩，俄罗斯采取了理性的对应，与北约达成了一种制度性的妥协；虽然如此，双方存在的根本地缘政治利益和文明特性上的冲突并未获得最终解决，从而给未来俄罗斯与西方关系投下了一个大的变数。我们期望文章能引起从事国际问题研究的学者们对北约东扩的关注，以推动有关研究进一步深化。